Un chemin de pratique au cœur du Taichi de Wudang

Charles-Henri Belmonte fait partie de ces pratiquants dont le chemin ne s’est pas construit sur un plan tout tracé, mais sur une évidence intérieure.

Il arrive aux arts martiaux après l’armée, vers 19 ans. Ce n’est pas seulement le cinéma ou l’image spectaculaire du combat qui le pousse à pousser la porte d’une salle. Il dit surtout qu’il le ressentait, que c’était déjà en lui. À Perpignan, il découvre une école d’arts martiaux vietnamiens, dans la grande famille du Viet Vo Dao. Une phrase l’accroche immédiatement : « Être fort pour être utile. » Elle restera comme un fil conducteur.

En 1999, il ouvre sa première école à Lavaur, dans le Tarn. Puis son enseignement se développe à Gaillac, Albi, et son chemin l’amène progressivement vers les arts martiaux chinois. Ce choix n’est pas seulement technique. Il engage toute sa vie. Charles-Henri quitte son métier de pâtissier pour se consacrer pleinement à l’enseignement. Un vrai choix de vie, avec ce que cela demande de patience, de sacrifices, d’abnégation et de régularité.

Mais son parcours prend une autre dimension lorsqu’il part en Chine, en 2007, dans les montagnes du Wudang. Là-bas, il rencontre Maître Yuan Limin. Le lien se fait rapidement. À la fin du séjour, le maître lui propose de revenir s’entraîner auprès de lui, dans sa maison, avec ses disciples. Une porte s’ouvre.

J’ai eu la chance de partir deux fois à Wudang avec lui. Il a été mon guide dans ces montagnes sacrées, pour rencontrer ses maîtres, Yuan Limin et Yao Xuande, et réaliser deux documentaires : Wudang Shan et Les disciples de la montagne sacrée. Sans lui, ces rencontres n’auraient pas eu la même profondeur. Il ne m’a pas seulement emmené dans un lieu. Il m’a introduit dans un monde, avec ses codes, ses silences, ses imprévus, ses portes qui s’ouvrent parfois au dernier moment.

Ce que je retiens chez Charles-Henri, c’est cette fidélité à la pratique. Pas une pratique de façade. Une pratique quotidienne, ancrée, devenue naturelle. Il parle souvent d’humilité, de relâchement, de respiration, de transmission et de chemin. Derrière l’expert en Taichi de Wudang, il y a avant tout un pratiquant sincère, un enseignant engagé, et un homme qui continue d’avancer.